Ирина вошла в квартиру и тихонько стала раздеваться, стараясь не разбудить маму. Еле сдержала стон, когда снимала новые туфли, которыми натёрла ноги.
– Что так рано вернулась? Сбежала? Не понравилась свадьба? – В прихожую выглянула мама.
– А ты чего не спишь? Меня караулишь? – резко ответила Ирина.
Мама поджала губы и ушла в комнату. Ирина почувствовала укол совести. Мама не спала, ждала её, хотела узнать новости, а она нагрубила. Ирина вошла в комнату, подсела на диван к маме и обняла.
– Не подлизывайся. Не хочешь, не рассказывай. Я потом всё узнаю от матери Лены.
– Мамочка, прости. Я устала, ноги ещё натёрла. Ресторан шикарный, гостей человек пятьдесят или больше было. Шумно, весело. А Ленка в белом платье выглядела потрясающе. И жених красавец… – перечисляла Ирина.
– А чего же ушла раньше времени? – перебила её мама.
– Мама, там все такие важные, надутые, как индюки. В общем, не простые люди. А мне завтра рано вставать.
– Куда это? Завтра воскресенье, – удивилась мама и внимательно посмотрела на дочь.
– Тем более. Завтра утром расскажу. Всё, я в душ. – Ирина чмокнула маму в щёку и ушла в свою комнату переодеваться.
Она брезгливо скинула своё нарядное платье, которое по сравнению с нарядами остальных гостей выглядело дешевым и скромным. Потом приняла душ, тщательно натёрла мочалкой спину, где руки потного толстяка касались её.
Он пригласил Ирину на танец, не слушая её отговорок. Не драться же было с ним. Крепко прижимал Ирину к себе, к своему большому животу. Она чувствовала на спине его влажные горячие ладони. Задники туфель больно врезались в кожу ног. Еле вытерпела до конца танца.
А потом он подсел к ней за столик и стал подливать вина. Никому не было до неё дела. Единственный знакомый человек на свадьбе, её подруга, была занята гостями и своим новоиспечённым мужем. Лишь пару раз Ирина поймала на себе заинтересованный взгляд. Но мужчина не сделал попытки, чтобы избавить её от назойливого ухажёра.
Она сказал, что ей нужно в туалет и сбежала. У ресторана взяла такси и поехала домой. Нет, она не хотела бы такой свадьбы для себя. Всё отрепетировано, как в спектакле, где у каждого своя роль. Ирина ощущала себя массовкой.
Она долго не могла заснуть. В голове всё ещё звучала музыка, звон бокалов и разговоры, тосты, смех… Она вспомнила того мужчину. «Лучше бы он пригласил меня танцевать, а не этот жирный боров. И нечего о нём думать», – сказала себе Ирина, повернулась на бок, устроилась поудобнее и вскоре заснула.
На смену тёплому сентябрю пришёл холодный и дождливый октябрь. Лена вернулась из свадебного путешествия и пригласила Ирину к себе в гости, поделиться впечатлениями.
Ирине и самой хотелось увидеть, как живут богатые люди. Но не с пустыми же руками идти. После занятий она зашла в кондитерскую и купила Ленкины любимые пирожные. Она выходила из магазина, когда столкнулась в дверях с мужчиной. Он сделал шаг назад, пропуская её.
– Это вы? – вдруг сказал он.
Ирина подняла глаза и узнала загадочного мужчину со свадьбы подруги. От неожиданности она встала в дверях как вкопанная.
– Выходите же скорее, мы мешаем, – засмеялся он и потянул Ирину за руку в сторону от двери.
– Вы так неожиданно сбежали со свадьбы, прямо Золушка. Я не успел даже познакомиться. – Он улыбался, демонстрируя ровные белые зубы.
– Но я не теряла туфельку, – Ирина тоже улыбнулась.
– Вы домой? Давайте я подвезу вас, – предложил он.
– Нет, я к подруге, невесте со свадьбы. Вы передумали идти за покупками? – Ирина удивлённо приподняла бровь.
– Я так рад нашей неожиданной встрече, что готов пожертвовать всеми пирожными мира, – сказал он, заметив в руках Ирины фирменную коробочку магазина. – Пойдёмте. – Он взял Ирину под локоток и подвёл к своему внедорожнику.
Она раньше не ездила в таких больших и комфортных машинах, впрочем, в более простых тоже ездила нечасто. Он уверенно вёл машину, не спрашивая адреса. Ирина заволновалась.
– Я знаю, где живёт ваша подруга. Мы с её мужем партнёры и друзья, – объяснил он, заметив испуганный взгляд Ирины.
Пока ехали, он рассказал о себе, что зовут его Вадим, разведён, у него есть лабрадор…
«Богатый, красивый, успешный. И приятный. Всё как хотела мама», – подумала Ирина.
– Ты чего так поздно? Я уже волноваться начала, – выговорила мама, когда Ирина вернулась домой.
– К Лене заезжала. Ну и живёт она теперь… – к радости мамы, Ирина в подробностях описывала дом и загоревшую посреди промозглой осени подругу.
– А как ты добралась туда? Ведь она живёт теперь в «Долине нищих».
Так за глаза называли богатый коттеджный посёлок жители города.
– Меня подвёз знакомый, – нехотя сказала Ирина, расстроившись, что опрометчиво дала маме пищу для новых расспросов.
– На свадьбе познакомились? Он из «этих», надеюсь? Ты хоть дала ему номер своего телефона?
– Да, мам, настойчиво всучила ему, – с раздражением сказала Ирина.
– А что ты злишься? Деловой мужчина обратил на тебя внимание, а ты и фыркнуть можешь, знаю я тебя, – сказала мама.
– Я не фыркнула, номер телефона дала. Всё? Допрос окончен? – с раздражением спросила Ирина.
– Что с тобой? Чего ты злишься?
– Надоели твои расспросы. Неужели тебе так хочется поскорее сбагрить меня? – вскипела Ирина.
– Не говори ерунды. Я забочусь о твоём будущем, чтобы ты вышла замуж за достойного человека, как твоя подруга. А не за нищего студента. Или ты хочешь перебиваться с хлеба на воду?
– Мама, когда это мы перебивались с хлеба на воду? – сощурила глаза Ирина.
– Ну, это я так, преувеличила немного, – виновато сказала мама. – Дочь, неужели он тебе совсем не нравится?
– Мам, прекрати. Я не хочу пока замуж.
В комнате Ирины зазвонил мобильник, и это спасло её от дальнейших пререканий с мамой. Звонил Вадим.
– Я решил не откладывать в долгий ящик и позвонить тебе. Что ты делаешь в воскресенье?
– Ничего особенного, буду готовиться к занятиям на понедельник.
– Весь день? Погода отличная. Предлагаю конную прогулку. Ты когда-нибудь каталась на лошадях? Нет? Тогда я заеду за тобой в одиннадцать.
Ирина согласилась, забыв спросить, когда это они перешли на «ты».
Ирина видела только старых рабочих лошадей в деревне у бабушки. Всегда боялась подходить к ним. Она получила море эмоций и впечатлений от прогулки.
Вадим красиво ухаживал, осторожно вводя её в свой мир больших денег и возможностей. Он умел разговаривать с людьми так, что ему трудно было отказать. Перед ним открывались любые двери. Ирине льстило внимание взрослого мужчины.
В следующий выходной он неожиданно пришел к ним домой с букетом цветов и тортом. Ирина стеснялась своей маленькой квартирки, потёртого ковра на полу, потемневших обоев. Но Вадим не замечал этого. Улыбался, шутил, внимательно слушал. Сказал, что в детстве жил с родителями в такой же уютной квартире. Мама таяла от его комплементов.
– Не мужчина, а мечта, – сказала она, когда Ирина вернулась домой. – Если он сделает тебе предложение, ты же не откажешь ему? – она с надеждой посмотрела на дочь.
– Мама, мы всего несколько раз виделись. Какое предложение? – возмутилась Ирина.
Но перед самым Новым годом Вадим действительно сделал ей предложение и подарил колечко с бриллиантом.
– Господи, как я рада. Теперь могу спокойно умереть, – сказала мама, прижав руки к груди. Ирина лишь покачала головой.
Свадьбу гуляли за городом в начале марта, когда солнце щедро делилось своим теплом, сосульки на крышах таяли звонкой капелью, а в воздухе пахло весной и надеждой. Надеждой на счастье и любовь. Ирина поставила условие, что свадьба должна быть скромной, без лишней шумихи. Вадим не возражал.
После свадьбы Ирина переехала к мужу.
– Хоть будет с кем поговорить. А то у жён друзей мужа на уме только наряды, СПА и шоппинг заграницей. Думаю, они за всю жизнь ни одной книги не прочитали, – радовалась Ленка.
Они снова жили недалеко друг от друга. Лена уже была на шестом месяце беременности.
Но Вадим никуда не отпускал Ирину одну. Утром в институт её отвозил его водитель, после занятий заезжал за ней. Однажды отменили лекцию и занятия закончились раньше. Ирина пошла домой пешком. Погода стояла теплая. Весна окончательно вошла в свои права. Почки на деревьях набухли, вот-вот проклюнутся первые листочки.
Её догнал сокурсник Саша Логинов. Они зашли в кафе, выпили по чашке кофе. Как же Ирина соскучилась по простому общению. Да, она ни в чём не знала нужды, но общения не хватало. В группе с недавних пор её сторонились.
– О чем задумалась? – спросил Сашка…
— О чем задумалась? — спросил Сашка, помешивая ложечкой уже давно остывший кофе.
Ирина вздрогнула.
— Да так… Просто кажется, что моя жизнь стала какой-то… чужой.
— Из-за мужа?
Она не ответила сразу. Лишь посмотрела в окно. По стеклу медленно сползала прозрачная капля дождя, хотя еще минуту назад светило солнце.
— Вадим хороший, — наконец сказала она. — Очень хороший. Заботится обо мне. Только…
— Только?
— Иногда мне кажется, что он заботится не обо мне… а о том, чтобы со мной ничего не случилось. Чтобы я всегда была там, где он считает нужным.
Саша внимательно посмотрел на неё.
— Знаешь, Ир… клетка из золота всё равно остаётся клеткой.
Эти слова неожиданно больно кольнули её.
Она быстро поднялась.
— Мне пора.
— Я провожу.
— Не надо.
Они попрощались возле кафе. Саша ещё долго смотрел ей вслед, а Ирина всё ускоряла шаг, будто убегала не от него, а от собственных мыслей.
Она не успела открыть калитку, как возле дома резко затормозил чёрный внедорожник.
Из машины вышел водитель.
— Ирина Владимировна, мы вас ищем уже час.
— Зачем?
— Дмитрий Сергеевич… то есть Вадим Сергеевич очень волнуется.
Она невольно посмотрела на часы.
Всего лишь полтора часа раньше обычного.
Не полдня.
Не ночь.
Всего полтора часа.
И её уже искали.
Войдя в дом, она услышала шаги.
Вадим вышел ей навстречу.
Он улыбался.
Но глаза были холодными.
— Где ты была?
— В институте отменили пару. Потом встретила одногруппника.
— Какого?
— Сашу Логинова.
— Понятно.
Он кивнул слишком спокойно.
— Почему не позвонила?
— Я не думала, что должна отчитываться за каждый свой шаг.
На несколько секунд в доме стало так тихо, что было слышно, как тикают часы в гостиной.
Вадим медленно снял пиджак.
— Я просто переживал.
— Правда?
— Конечно.
— Тогда почему ты отправил водителя искать меня?
Он немного помолчал.
— Потому что люблю тебя.
Любая другая женщина, наверное, растаяла бы от этих слов.
Но почему-то Ирине стало не по себе.
Любовь не должна была напоминать охрану.
За ужином Вадим был таким же внимательным, как всегда.
Наливал ей чай.
Спрашивал о занятиях.
Рассказывал смешные истории с работы.
Если бы кто-то увидел их со стороны, сказал бы:
«Какая идеальная семья.»
Но Ирина всё время ловила на себе его взгляд.
Будто он проверял…
Не убежит ли она.
Через несколько дней она случайно услышала разговор домработницы с водителем.
— Сегодня опять за ней в институт?
— Конечно. Шеф сказал ни на минуту не выпускать её из виду.
— А если сама куда-нибудь пойдёт?
— Тогда сразу звонить.
Ирина застыла за дверью.
Сердце громко застучало.
«Не выпускать из виду…»
Она медленно вошла в кухню.
Оба мгновенно замолчали.
— Продолжайте, — тихо сказала она.
Домработница испуганно опустила глаза.
Водитель кашлянул.
— Это… мы просто…
— Кто приказал следить за мной?
Никто не ответил.
И в этом молчании было больше правды, чем в любых словах.
Вечером она дождалась мужа.
— Нам нужно поговорить.
Вадим поднял голову от документов.
— Конечно.
— Ты следишь за мной?
Он закрыл папку.
Не стал делать вид, что не понимает вопроса.
— Да.
Одно короткое слово.
Без оправданий.
Без смущения.
Ирина почувствовала, как внутри всё оборвалось.
— Почему?
— Потому что слишком многое могу потерять.
— Я не вещь.
— Именно поэтому.
Она покачала головой.
— Ты не доверяешь мне.
— Не доверяю миру.
— Это разные вещи.
Вадим подошёл ближе.
— Ирочка… ты не представляешь, сколько людей готовы причинить боль человеку только потому, что он счастлив.
— А ты не представляешь, как больно жить, когда тебе не доверяет собственный муж.
Он впервые за всё время не нашёлся, что ответить.
Ирина ушла в спальню.
Закрыла дверь.
Села на край кровати и долго смотрела на обручальное кольцо.
Когда-то оно казалось символом любви.
Теперь почему-то стало похоже на тонкую золотую цепочку, которую невозможно разорвать.
А за дверью, прислонившись лбом к стене, молча стоял Вадим.
Впервые за долгие годы успешный, уверенный в себе мужчина не знал, как вернуть доверие женщины, которую любил больше собственной жизни.
